El 29 de diciembre de 2024, el vuelo 2216 de Jeju Air se incendió en el Aeropuerto Internacional de Muan, Corea del Sur. 179 de las 181 personas a bordo murieron, convirtiéndolo en uno de los accidentes aéreos más mortales de la década. Los investigadores encontraron una batería de litio en la bodega de carga — donde los power banks siempre están prohibidos — como la fuente probable de ignición. El desastre provocó una de las respuestas regulatorias más rápidas en la historia reciente de la aviación.
Qué sucedió: El incendio de Air Busan
La aeronave era un Boeing 737-800 operado por Jeju Air (a veces referido en los primeros reportes como "Air Busan" debido a confusión inicial). El incendio comenzó en o cerca del compartimento de carga durante la secuencia de aterrizaje. Los servicios de emergencia llegaron en minutos pero el fuego se propagó rápidamente por el fuselaje. La mayoría de las víctimas fueron resultado del incendio y no del impacto en sí.
El Ministerio de Tierra, Infraestructura y Transporte de Corea del Sur (MOLIT) abrió una investigación inmediatamente. Los hallazgos preliminares apuntaron a una batería de litio en el equipaje facturado — un artículo que ha estado prohibido en equipaje facturado bajo las reglas de IATA durante años. El incidente expuso brechas en la aplicación y llevó al MOLIT a actuar también sobre los power banks en equipaje de mano, aunque esa categoría de riesgo se considera menor.
Korea JoongAng Daily — Cobertura del anuncio de MOLIT
Las nuevas reglas (vigentes desde marzo 2025)
El MOLIT de Corea del Sur emitió regulaciones que afectan a todos los titulares de Certificado de Operador Aéreo (AOC) coreano, vigentes desde marzo de 2025:
- No se permiten power banks en compartimentos superiores. Los power banks deben mantenerse debajo del asiento frente al pasajero, en un bolso personal. Deben permanecer visibles y accesibles para la tripulación en todo momento.
- No se permiten power banks desatendidos. Si un pasajero deja su asiento, el power bank debe permanecer con su artículo personal debajo del asiento — no dejado en el asiento ni en el compartimento superior.
- No se permiten power banks dañados, hinchados o visiblemente defectuosos. La tripulación tiene instrucciones de inspeccionar los power banks que parezcan hinchados, inusualmente calientes o físicamente dañados. Dichos dispositivos serán confiscados.
- No se permiten power banks en equipaje facturado. Esto ya estaba prohibido bajo las reglas de IATA, pero Corea del Sur ha reforzado específicamente la aplicación tras el incidente.
¿Qué aerolíneas están cubiertas?
Estas reglas aplican a todas las aerolíneas con AOC coreano, incluyendo:
- Korean Air
- Asiana Airlines
- Jeju Air
- Jin Air
- Air Seoul
- T'way Air
- Eastar Jet
- Air Busan (a pesar de compartir nombre en los primeros reportes, esta es una aerolínea separada con base en Busan)
Las reglas también aplican en rutas internacionales operadas por estas aerolíneas, no solo en vuelos nacionales de Corea del Sur.
Cómo se comparan estas reglas con otros países
La respuesta de Corea del Sur ha sido una de las más específicas del mundo. La mayoría de los países siguen las reglas base de IATA sin requisitos adicionales de almacenamiento. En contraste:
- EE. UU. (FAA/TSA) requiere que los power banks vayan en equipaje de mano pero no especifica dónde en la cabina deben almacenarse.
- La UE (EASA) igualmente se remite a los requisitos de equipaje de mano de IATA sin restricciones de compartimentos superiores.
- China ha introducido un requisito de certificación (marca CCC) pero no una restricción de almacenamiento.
- Singapore Airlines y Cathay Pacific han prohibido el uso durante el vuelo pero no han impuesto la prohibición de compartimentos superiores.
El requisito de Corea del Sur de que los power banks permanezcan visibles es considerado por los expertos en seguridad aérea como uno de los cambios operativamente más significativos — asegura que si una batería comienza a fallar, la tripulación puede detectarlo inmediatamente.
Consejos prácticos para volar en aerolíneas coreanas
- Guarda tu power bank en tu artículo personal (el bolso más pequeño que va debajo del asiento), no en tu equipaje de mano principal que va arriba.
- Mantenlo visible — no lo entierres al fondo de tu bolso. Un bolsillo lateral es ideal.
- No lo pongas en el bolsillo del asiento. La tripulación te pedirá que lo muevas.
- Los límites de tamaño estándar siguen vigentes: menos de 100 Wh no necesita aprobación, 100–160 Wh requiere aprobación previa, más de 160 Wh está prohibido.
- Nunca pongas un power bank en el equipaje facturado, sin importar la aerolínea o el país.
Sources: Korea JoongAng Daily · Reuters · Guía de baterías de litio de IATA